Trust Flow, Citation Flow, Referring Domains, Topical Trust Flow : ces sigles reviennent dès qu’on parle d’achat de liens. Bien les comprendre permet d’évaluer un parc sans se faire éblouir par un chiffre isolé. Ce guide les passe en revue, puis explique comment les lire ensemble.
Pourquoi des métriques tierces ?
Google ne publie pas l’autorité d’un site. Des outils tiers, Majestic, Ahrefs, Moz, Semrush, proposent donc leurs propres mesures, calculées à partir du graphe des liens qu’ils crawlent. Ce sont des estimations, pas la vérité officielle. Elles sont utiles pour comparer et filtrer, à condition de connaître leurs limites.
Le Trust Flow (TF)
Le Trust Flow, de Majestic, note de 0 à 100 la confiance accordée à un site selon la proximité de ses liens avec un noyau de sites de référence. Plus un site est lié, de près, à des sources fiables, plus son TF monte.
Le TF est un bon premier filtre de qualité. Mais seul, il ne dit pas tout : un TF correct sur un site hors-sujet vaut moins qu’un TF modeste parfaitement thématisé.
Le Citation Flow (CF)
Le Citation Flow, toujours de Majestic, note de 0 à 100 la puissance brute : le volume et la force des liens entrants, sans juger de leur qualité. Un site peut avoir un CF élevé en accumulant beaucoup de liens médiocres.
Le CF seul est donc trompeur. Il prend son sens comparé au TF (voir plus bas).
Le Referring Domains (RD)
Le Referring Domains compte le nombre de domaines distincts qui pointent vers un site. C’est une mesure de diversité : dix liens depuis dix domaines valent mieux que cent liens depuis un seul.
Le RD est l’une des métriques les plus robustes, car il est plus difficile à gonfler artificiellement que le simple nombre de liens. Un parc avec un RD diversifié et cohérent est plus solide.
Le Topical Trust Flow (TTF)
Le Topical Trust Flow décline le TF par thématique : Majestic attribue à un site des catégories de sujet avec un score de confiance pour chacune. Le TTF révèle l’univers sémantique dans lequel un site est reconnu.
C’est la métrique de la thématisation. Pour un achat de lien, vérifier que le TTF du parc correspond à votre sujet est essentiel : c’est ce qui transforme un lien puissant en lien pertinent.
La lecture croisée : c’est là que tout se joue
Aucune de ces métriques ne suffit seule. La compétence consiste à les lire ensemble.
- TF et CF : regardez le ratio TF/CF. Proche de l’équilibre, c’est sain ; un CF très supérieur au TF trahit un profil artificiel.
- TF et RD : un TF correct et un RD diversifié, c’est solide. Un TF élevé avec très peu de RD est suspect.
- TF et TTF : un bon TF dans la bonne thématique est l’idéal. Un bon TF hors-sujet est moins utile pour vous.
Un parc sérieux affiche des fourchettes cohérentes sur ces quatre axes. Un parc douteux brille sur un chiffre (souvent le CF) et s’effondre sur les autres.
Les pièges à éviter
Trois erreurs fréquentes :
- Ne regarder qu’un seul chiffre. Le TF (ou le CF, ou le DR) isolé ne dit rien. Croisez toujours.
- Oublier la thématique. Une métrique puissante hors-sujet vaut moins qu’une métrique modeste pertinente.
- Faire une confiance aveugle aux outils. Les métriques se manipulent. Recoupez avec plusieurs sources et regardez le contenu réel.
En pratique
Quand vous évaluez un parc, suivez cet ordre : TF pour le filtre initial, ratio TF/CF pour détecter l’artificiel, RD pour la diversité, TTF pour la pertinence. Puis lisez le profil de liens dans le détail. Cinq minutes de lecture croisée valent mieux qu’un coup d’œil au seul chiffre mis en avant.
Maîtriser ces quatre métriques, c’est se donner les moyens de juger un parc objectivement, et donc d’acheter (ou de vendre) au juste prix. Pour vous entraîner, comparez les fourchettes affichées par les vendeurs de l’annuaire.
